홍성용의 작업은 제작방식과 작품의 내용상에 다양한 층위를 지닌다. 그의 작업을 한마디로 정의하자면 형식상으로 렌티큘러(Lenticular) — 두 가지 이미지를 겹치고, 보는 각도에 따라 다른 이미지가 보이는 필름과 같은 평면 재질 — 작업이라고 말할 수 있다. 하지만 그만의 독특한 작업과정과 방식, 그리고 결과물로 헤아려보자면 한마디로 정의할 수 없는 다양한 기술적인 메커니즘이 작품의 큰 뼈대를 이룬다고 볼 수 있다. 작업과정을 유심히 보자면, 작가는 사진이라는 매체와 다양한 미디어를 통해 보이지 않는 노이즈(Noise)를 채취한다.

채집된 이미지를 다시 재조합해 작가가 의도하는 이미지를 만들어낸다. 이것을 토대로 거리에 따른 각도와 시선을 계산해 3D작업으로 무수히 많은 레이어가 쌓인 1장의 작품으로 탄생하는 것이다. 작가는 디지털 기술을 통한 3차원 그래픽과 렌티큘러라는 재료를 통해 입체적인 화면을 탄생시킨 것이다.

이러한 홍성용의 작품이 여타의 렌티큘러 작품과 차별화되는 지점은 2개의 이미지가 아니라, 시선이 이동하는 순간순간마다 이미지가 바뀌며 보다 실제적인 입체 공간으로 만든다는 것이다. 그러니까 홍성용의 작품은 3차원의 가상공간을 수십 장의 화면을 겹쳐 만듦으로써 홀로그램보다도 더 실제적인 이미지로 완성시켰다.

그렇다면 이토록 고된 제작과정을 거쳐 탄생되는 이 작업이 말하고 있는 내용은 무엇일까? 작품의 제목 “Heuristic”은 그 단서를 제공한다. “Heuristic”은 ‘체험적인’이란 뜻으로 경험적 지식을 바탕으로 문제를 해결하는 방식의 연구방법론을 말한다. 작가는 경험을 통해 자신이 지닌 삶의 의문을 해결해 나가고 있는 것이다.

작가는 오래전부터 보이는 것과 보이지 않는 것들로 이루어진 이 세상을 표현해 보고 싶은 생각이 있었다고 한다. 분명히 존재함에도 불구하고 사람의 눈으로 볼 수 있는 것이 있고, 어떠한 도구를 사용해야만 볼 수 있으며, 더 나아가서는 그 어떠한 것으로도 볼 수 없는 존재하는 것들 말이다. 이처럼 그는 존재하지만 볼 수 없는 것들에 대한 시각적인 느낌을 작품화한 것이다. 또한 작품에 더 깊숙하게 들어가 보면 우주 창조 원리, 무한한 공간의 존재에 대한 관심, 더 나아가 자기 근원의 존재에 대한 의문을 표현했다고 해석할 수 있다. 이러한 고민은 종교적인 차원을 넘어서 누구나 고민하는 보편적인 문제이다. ‘나는 누구이고, 어디서 왔으며, 어디로 갈 것인가’ 하는 묵직한 질문을 가슴에 안고, 이를 풀어내고자 하는 작가의 진지한 창작태도가 고스란히 작품 안에 녹아있다.

홍성용 작가는 최첨단의 과학기술을 작품에 도입해 예술창작에 있어 매체가 주는 무한한 가능성의 한계를 실험하고 있다. 재료의 실험으로 새로운 창작방식을 만드는 것에 끝나지 않고, 경험에서 얻어낸 것을 통해 자신이 지닌 삶의 의문을 작품으로 승화시켰다. 그는 확실하게 정의할 수 없고, 쉽게 답을 내릴 수 없는 철학적인 문제에 접근하며, 이에 대한 해답으로 “Heuristic” 시리즈를 만들어낸 것이다. 이때 그 막연한 느낌을 자신만의 독특한 방식으로 시각화한 작가의 감각이 뛰어나다고 볼 수 있다.

홍성용의 작품은 보이지 않지만 분명히 존재하는 세계를 작품으로 표현하고 있다. 이 작품에는 생성과 소멸, 다시 생성되며 순환하는 자연의 질서를 바라보는 작가의 세계관이 무의식적으로 투영되어 있으며, 동시에 자기 근원에 대한 원초적이고 철학적인 물음이 깊게 녹아 있다. 작품 표면의 무수한 파장과 흔들림, 역동적인 소용돌이와는 대조적으로 작품과 만났을 때 드는 명상적이고 고요한 숭고의 미를 느끼게 되는 것도 이러한 이유에 있다. 가볍지 않은 창작태도와 예술을 대하는 진지한 탐구정신이 작품성을 한층 돋보이게 하는 지점이다.

Hong’s work varies in its method and content. In short, however, his work can be defined as lenticular work in terms of form. Considering his own distinctive working process, ways, and products however, his work comes through diverse technical mechanisms that cannot be defined so simply. Under close examination of his work, the artist collects invisible noises through the medium of photography and other diverse media. He creates intended images by recombining them. The images are reborn into one work with countless layers from 3D work by calculating visual angles in accordance with distance. The artist gives rise to three-dimensional images with 3D graphic and the lenticular by using digital technology.

Hong’s work is differentiated from other lenticular work in that his work generates practical three-dimensional space as images change whenever our eyes move. Hong’s work forms three-dimensional imaginary space more realistic than holograms by overlaying dozens of images. So what’s the content of his pieces, which he gave rise to after such a difficult process? His work title Heuristic offers a reply to the question. The term “heuristic” refers to experience-based techniques for problem-solving, a methodology to give solutions based on empirical knowledge. The artist discovers amazing techniques with his experience and solves his questions concerning his life.

The artist has long held the idea of representing the world made up of the visible and the invisible. Something is visible to human sight whereas other things are visible only by using a tool, or things remain invisible even though they obviously exist. He represents what he feels to the existent yet invisible. His work can also be interpreted as a representation of the principle of universe-creation, his concern for existence in infinite space, and his questioning of the source of his being. These are common questions everyone may raise beyond any religious dimension. Asking the philosophical, heavy questions “Who am I; Where do I come from; Where am I going?” his serious attitude regarding these questions seeps into his work.

With the introduction of cutting-edge science and technology to his work, Hong experiments with the infinite possibilities of mediums. A new way of creation is not all he attains through his experiments with mediums. He raises a questioning of life to the level of an artwork through what he learns from experience. He has access to a philosophical problem apparently undefinable and easily unanswerable, and has made the Heuristic series a reply to such a problem. His sense of visualizing a vague feeling here in his own distinctive manner can be considered remarkable.

Hong’s work is a projection of an invisible yet obviously existent world. His works are an unconscious reflection of his view of the world, the order of nature, the cycles of creation and extinction, melted away into a primal, philosophical question regarding the source of himself. This is why we can feel a meditative, serene, and sublime beauty in his work despite the numerous waves, swaying, and dynamic vortex. His heavy work-attitude and serious enquiring mind within art makes his work’s artistry look much more conspicuous.